In de Noordstraat in Kemmel staat een bijzondere eik. Deze boom overleefde de Slag om de Kemmelberg in april 1918. Tijdens die hevige gevechten werd het landschap bijna volledig verwoest. Ook de eik raakte zwaar beschadigd: zijn kruin werd afgeschoten. Toch bleef hij leven. Na de oorlog groeide er een nieuwe kruin. Zo werd de boom een stille getuige van vernieling, maar ook van herstel en hoop.
Na de oorlogsjaren kreeg de boom een nieuwe betekenis. Met de boodschap “nooit brengt oorlog vrede”, maakte de Elfnovembergroep hem tot symbool van vrede en herdenking. Vandaag neemt Westhoek Vredeshoek die rol over. Vanuit het verleden werken ze aan een toekomst met aandacht voor vrede, mens en planeet.
Afstammelingen van die Vredeseik worden in de Westhoek en ruimer verspreid. Ook in Kortrijk en Kuurne staat zo’n eikje.
Eén van de trekkers is Michel Vandeweghe. De redactie van Infoblad Heuvelland sprak met hem af aan de ‘moedereik’. En namen ook Polly (10) en Marith (9) mee, die benieuwd waren naar het verhaal van Michel en de boom.
